preamfi genelde çok zayıf sinyalleri kuvvetlendiren alete verilen isimdir. mesela bir mikrofondan varsayalım 10milivoltluk bir sinyali alır 1volt civarına kadar getirir, bunu yapan aletin adı preamfidir. Bundan sonrası güç amfisinin işidir. O da bu sinyali bir hoparlörü sürecek seviyeye getirir.
işin içine elektro gitarla ilgili ekipmanlar girerse kavramlar biraz karışmaya başlar, çünkü gitar amfileri sadece sinyal kuvvetlendirmez, distorsiyon efekti de yapabilir. Dolayısı ile preamfi distorsiyonu ve güç amfisi distorsiyonu şeklinde iki ayrı kavram ortaya atılabilir (atılmıştır da. birinci genelde yüksek gainli tarzlarda (hardrock/metal), ikinci daha düşük gainli tarzlarda (blues/klasik rock) yaygındır.)
mesela blues tarzı bir amfin vardır (varsayalım fender deluxe olsun). bununla güzel blues distorsiyonları elde edilebiliyordur (ki güç amfisinden elde edilir, bu aletin preamfisi overdrive pedalı kullanmadığın sürece distorsiyon yapmaz); ama sana metal tarzı distorsiyonlar da lazımdır. o zaman gider metal tarzı distorsiyonlar veren bir preamfi alırsın (bir diğer çözüm de overdrive pedalı kullanmak olabilir). Herneyse, preamfi aldın diyelim. Bu durumda asıl amfinin üzerinde bulunan preamfiyi pas geçmek gerekir. bunun için o amfide seri effekt loop olması gereklidir (bir diğer alternatif olan paralel effekt loop orjinal preamfiyi devre dışı bırakmaz). preamfinin çıkışını amfinin gitar girişine değil de effekt dönüşüne bağlarsın ki, amfinin üzerindeki kendi preamfi devre dışı kalsın.
bunun haricinde, bu preamfinin üzerinde kabin simulatörü de olursa, o zaman gitar amfisi haricindeki normal amfiler ile (örneğin sıradan bir hifi sistemi) ile kullanabilirsin, ya da direk mixere girebilirsin.
