Cem Köksal ilk albümü Set Me Free!! ile müzik dünyasına yeni bir nefes getiriyor; belki daha doğru bir deyişle nefesleri kesiyor. İnanılmaz bir gitar virtüözlüğü, çok kuvvetli bir sound, akıp giden binlerce nota ve onların beraberinde gelen, yer yer barok müziğin etkilerini taşıyan güçlü melodiler Ülkemizde daha önce pek denenmemiş türde, tamamı İngilizce sözlü ve enstrümantal parçalardan oluşan yeni bir iddia Bir rock albümü sınırlarını aşan baladlar, klasik düzenleme ve keman konçertoları, gitar tekniği sınırlarını zorlayan sololar
71 ülkeye yayılan dağıtım ağı, 12.000 çalışanı ve uluslararası müzik piyasasındaki %24,4lük satış payı ile Universal Music Group Set Me Freenin tüm promosyon çalışmalarını üstlenmiş durumda. Universal Music Group, Türkiyede ilk defa ingilizce bir albüme etiketini vererek Set Me Freeye ne kadar güvendiğini açıkça gösteriyor.
Albümde çalışan müzisyenler; vokalde Murat İlkan (Pentagram) ve davulda Aykan İlkan (Şebnem Ferah ekibinden). Albümleri halen 57 ülkede Noise Records etiketiyle satılmakta olan, Türkiyenin en tanınmış rock grubu olan Pentagramın solisti Murat İlkan gerçekten etkileyici vokalleri, Türk rock müziğine yeni bir soluk getiren Şebnem Ferahın davulcusu Aykan İlkan da olağanüstü performansı ile dikkat çekmekteler.
Set Me Free!! albümündeki bütün besteler, sözler ve düzenlemeler Cem Köksala ait. Ayrıca stüdyo kayıtları, mixing ve mastering aşamaları da kendi tarafından yapılmış. Kayıtları neden kendinin yaptığı sorusuna verdiği cevap basit: Tam olarak istediğime ulaşmak için. Elde etmek istediği sonuç hep live bir sound olmuş ve bunu başardığına inanıyor. Tüm elektrik ve akustik gitarlar, bas gitarlar, klavyeler Cem Köksal tarafından çalınmış. Şarkı sözleri de Cem Köksala ait ve hepsi gerçekten yaşanmış olan duygu ve düşüncelerin birer ürünü. Tekniğin, müzik ruhuyla birleştiği bu albüm, pek çok görüşü değiştireceğe benziyor.
CEM KÖKSAL
Cem Köksal 3.7.1976da İstanbulda doğdu. Müziğe ilkokul çağında mandolin çalarak başladı. Çocukluğu anne ve babasının da etkisiyle 60ların müziklerini dinleyerek geçen Cemin mandolinden gitara geçişi 1987 yılına rastlar.
1991-1992 yıllarında Derya Yenerden aldığı teorik müzik dersleri müzikal gelişiminde önemli rol oynar. Bu sıralarda arkadaşlarıyla İstanbul Kadıköyde bir bodrum katında müzik çalışmalarına devam etmekte, aynı zamanda okumakta olduğu Alman Lisesinde müzikal faaliyetlere katılmaktadır. Günün popüler rock grupları her ne kadar ilgisini çekse de bir süre sonra değişiklik arayışına girer ve büyük ölçüde Johann Sebastian Bachın Air inin etkisi ile müzikal görüşü ve üretkenliği farklı bir yönde gelişir. Artık klasik müzik Cem Köksalın hayatında önemli bir yer tutmaktadır. Tercihlerini hep tonal modlardan yana kullanmaktadır ve Johann Sebastian Bach onun en büyük kahramanlarından biri olmuştur. Tam bu dönemde aldığı bir albüm müzikal görüşünü yeni bir senteze yönlendirir. Bu Yngwie J. Malmsteenin Odyssey idir. Klasik müzik öğelerinin modern müzikle ölçülü bir şekilde harmanlanması, gitarın son limitlerinde kullanılması ve şarkıların akıp giden binlerce notaya ve çok kuvvetli sounda rağmen oldukça melodik olması onu derinden etkiler.
Çalışmalarını gitar tekniğinde mükemmelleşmeye yönlendiren Cem Köksal, standart tekniklerde olduğu kadar alternatif tekniklerde de (Sweep Picking gibi) şaşırtıcı gitar yeteneğini sergilemeye başlar. Gitarın anatomisine merak salan Cem Köksal aylarca süren bir çalışmanın sonunda tümüyle kendi dizaynı olan (Shark) bir gitar yaratır (Kaynaklar: Make Your Own Electric Guitar by Melvyn Hiscock, Building Electric Guitars by Martin Koch). Müzikal olgunluğa eriştiğini hissettiğinde ilk albümünü üretmek için çalışmaya başlar. Beste ve düzenlemeleri yapmak, sözleri yazmak dışında albümü kendi kaydetmek istemekteydi. Bu tek kişinin altından kalkması zor gözüken bir yük olmakla beraber Cem Köksala göre istediği ürünü elde etmenin en iyi yoluydu. Çalışmalarına yine okuyarak başlar. İki yıl boyunca bulduğu kaynaklarla kendini eğitir. Stüdyo şemalarını çizer, kendine uygun ekipmanları tespit eder ve 2002 yılında kendine ait Stüdyo 29u kurar. 2003 yılının Nisan ayında Sanat ve Marka ekibinin düzenlediği bir organizasyon olan Yngwie Malmsteen İstanbul ve Ankara konserleri vasıtası ile Yngwie Malmsteen ile tanışma fırsatı bulur ve albüm ile ilgili görüşlerini paylaşır. 2003 yılı içinde kayıtları tamamlanan albüm, Set me Free!! adını aldı ve müzik severlerin beğenisine sunuldu.