Caz müziğinin ilk çıktığı yer hakkında hep yanlış bir kanı vardır.New Orleans stilinin caz müziğindeki ilk stil olduğu konusunda yaygın bir düşünce vardır.Fakat New Orleans stilinden önce 1890'larda Ragtime vardı.Ragtime'ın başkenti New Orleans değil, Missouri eyaletindeki Sedalia kentiydi.En önde gelen Ragtime bestecisi Scott Joplin'dir.Rag ağırlıkla besteye dayanır ve piyanoyla icra edilir.Beste ağırlıklı olduğundan cazın en temel özelliği olan doğaçlamadan yoksundur ama belli bir temposu olduğundan cazın içinde sayılır.Zaten müzisyenler rag'leri doğaçlamalar için tema olarak olarak kullanmaya çok erken başlamışlardır.Ragtime'ın besteye dayalı yorumundan tamamen bağımsız,melodik malzemeyi daha özgür caz tarzında kullanan ilk müzisyen New Orleans'lı Jelly Roll Morton'dır.Ragtime'dan sonra 1900'lerde New Orleans'ta, günümüze kadar süren,caz evrimi başlar.
