ODTÜ' lü Sinan Sunerin 1980de öldürülmesini protesto etmek için düzenlenen gösteride Erdal Eren'de göstericiler arasındaydı. Göstericiler ve Kolluk güçleri arasında çıkan arbedede er Zekeriya Önge yaşamını yitirdi, Erdal Erenle birlikte 24 kişi gözaltına alındı. Eren, Zekeriya Öngeyi öldürmek iddiasıyla tutuklandı. 2 Şubatta gözaltına alınan Erdal Eren, tarihin en hızlı yargılamasının ardından, 19 Mart 1980de (46 gün sonra ) idama mahkum edildi. Erdal Eren'in henüz 17 yaşında olması, avukatlarının sundukları deliller ve tanıkların ifadeleri kararın uygulanmasını engelleyemedi.
